Arabie Saoudite,

Plongée : Le "Titanic Saoudien" et récifs vierges

L’Expérience : Alors que les récifs du monde entier sont surpeuplés, la mer Rouge saoudienne reste vierge, sauvage et grouillante de vie. Le joyau pour les amateurs de sensations fortes est l'épave de l'Iona (près de Yanbu), un vapeur britannique qui a coulé il y a près de 100 ans. C'est aujourd'hui un jardin sous-marin d'une beauté envoûtante où les rascasses patrouillent dans la salle des machines et où les coraux colorés colonisent la coque.

Ce que vous ferez :

• Plongée sur épave : Nagez à travers les restes de l'Iona ou du "Cable Wreck" à Djeddah, en observant la lumière filtrer à travers les ponts brisés.
• Exploration des récifs : Plongez dans le système de récifs des "Seven Sisters" (Yanbu) pour voir d'énormes bancs de barracudas et, avec un peu de chance, l'insaisissable requin-marteau.
• L'instant "Némo" : Pour les débutants, les jardins de coraux peu profonds regorgent de poissons-clowns, de raies pastenagues à taches bleues et de tortues qui n'ont rarement vu l'homme.

Détails Pratiques :

• Lieux : Djeddah (pour l'accessibilité) ou Yanbu (pour les sites les plus sauvages).
• Niveau : Options disponibles pour le snorkeling, l'Open Water et les plongeurs avancés.
• Température de l'eau : Chaude toute l'année (25°C–30°C).

Le Festival des Roses de Taif

L’Expérience : Chaque printemps, les montagnes grises de Taif se teintent d'un rose éclatant. C'est la saison de la Wardh Taifi (Rose de Taif), une fleur si précieuse que son huile est utilisée pour laver la Kaaba à La Mecque et se vend plus cher que l'or au gramme. Pendant la récolte, l'air de la ville dégage un parfum envoûtant.

Ce que vous ferez :

• La récolte à l'aube : Visitez une ferme à 5h00 du matin. Les fermiers cueillent les roses avant que le soleil ne touche les pétales pour préserver l'huile. Vous pouvez vous joindre à eux et remplir des paniers de milliers de fleurs roses.
• La Distillation : Visitez une usine traditionnelle pour voir les alambics en cuivre en action. Observez comment des dizaines de milliers de roses sont bouillies pour produire un minuscule flacon d'Attar pur (huile essentielle).
• Souvenirs : Achetez de l'eau de rose fraîche (parfaite pour la peau ou la cuisine) et des savons à la rose directement à la source.

Détails Pratiques :

• Saison : Strictement en mars et avril.
• Lieu : Montagnes d'Al Hada et d'Al Shafa (Taif).
• Ambiance : Aromatique, colorée et riche en culture.

Le parfum en Arabie Saoudite : une signature d’élégance et d’hospitalité

En Arabie Saoudite, le parfum n’est pas un simple accessoire, mais une véritable expression de l’identité culturelle et du raffinement. Les senteurs occupent une place centrale dans le quotidien, les cérémonies, les rencontres sociales et l’art de recevoir. Dès l’arrivée chez un hôte, il est courant d’être accueilli par des arômes subtils et enveloppants, créant une atmosphère chaleureuse et respectueuse.

Le parfum est associé à la propreté, à la présentation personnelle et à l’élégance. Hommes et femmes l’utilisent quotidiennement, souvent en couches successives, mêlant huiles naturelles, encens et fragrances orientales intenses.

Oud & Bakhoor : l’âme olfactive du royaume

Parmi les senteurs les plus emblématiques figure le oud, l’un des bois parfumés les plus précieux au monde. Profond, chaud et mystérieux, il est utilisé sous forme d’huile (dehn al oud) ou brûlé comme encens. Le bakhoor, mélange de copeaux de bois parfumés imprégnés d’huiles et d’épices, est quant à lui brûlé dans les foyers, les majlis et même sur les vêtements.

Faire circuler le bakhoor dans une pièce ou autour des invités est un geste de bienvenue et de respect. Les vêtements sont délicatement parfumés, tout comme les espaces de réception, créant une ambiance élégante et mémorable.

Le parfum comme rituel social

Tout comme la Kahwa, le parfum est un élément clé du rituel d’accueil. Après le café et les dattes, il est fréquent que l’hôte propose de l’encens ou un flacon de parfum à ses invités. Ce geste symbolise la considération, l’attention portée aux détails et la générosité.

Les parfums saoudiens se distinguent par leurs notes profondes et sensuelles : oud, musc, ambre, rose, safran et épices orientales. Chaque fragrance raconte une histoire et reflète la personnalité de celui ou celle qui la porte.

Une tradition vivante entre héritage et modernité

Malgré la modernité croissante des villes saoudiennes, l’art du parfum demeure profondément ancré dans les traditions. On le retrouve aussi bien dans les maisons que dans les hôtels, les boutiques de luxe, les événements culturels et les marchés traditionnels.

Les voyageurs découvrent rapidement que le parfum fait partie intégrante de l’expérience sensorielle du pays. Sentir l’oud dans un souk, le bakhoor dans un hôtel ou un parfum élégant lors d’une rencontre locale laisse une impression durable et participe pleinement à la découverte de l’Arabie Saoudite.