Autotour Arabie Saoudite : Sur les Traces de l'Histoire

Arrivée à l'aéroport international de Djeddah. Après les formalités, accueil personnalisé par notre représentant. Transfert vers votre hôtel.

Diner libre et nuit à Djeddah.

Remise de votre voiture de location et briefing par notre équipe. Une fois les formalités effectuées, vous recevrez les clés et serez prêt à découvrir la région.

Vous commencerez votre journée par la visite du musée Abdul Raouf Khalil, qui présente le patrimoine local et arabe, un site unique en son genre (fermé le vendredi). Vous partirez ensuite à la découverte d'Al-Balad, la vieille ville de Djeddah, lors d'une magnifique promenade à pied. Cette visite vous fera découvrir des lieux moins connus mais incontournables : marchés anciens, galeries cachées, spécialités locales réservées aux habitants…

À Al-Balad, vous visiterez Beit Nassif, structure emblématique datant du milieu du XIXe siècle, dont les cinq étages allient architecture traditionnelle et modernité, ainsi que la maison Baghdadi. Vous explorerez également le vieux marché de l'or dans la rue Gabel et la mosquée Ukash.

Déjeuner libre. Puis vous passerez devant la mosquée Al Rahmah. Vous découvrirez ensuite la mosquée flottante, chef-d'œuvre architectural à coupole unique, littéralement construite sur la mer Rouge et symbole de l'entrée de Djeddah dans l'ère moderne ; sa cour offre une vue imprenable sur l'horizon marin.

La visite se terminera par la Corniche de Djeddah, espace côtier de 30 km le long de la mer Rouge, avec route panoramique, zones de loisirs, pavillons, sculptures monumentales et la fontaine du roi Fahd, la plus haute du monde.

Diner libre et nuit à Djeddah.

À noter : le vendredi, la plupart des sites n'ouvrent qu'après la prière du Joumouah.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Départ pour la ville de Taïf, située sur les pentes orientales des monts Al-Sarawat, au-dessus de La Mecque. Taïf est réputée pour sa verdure, son climat plus frais, ses paysages magnifiques et son atmosphère détendue. Vous profiterez d'un trajet panoramique à travers la montagne d'Al Hada, avec un arrêt dans une ferme et fabrique de roses.

Vous visiterez ensuite le musée Sharif, ouvert l'après-midi.

Déjeuner libre : nous vous suggérons de savourer un repas traditionnel dans les montagnes. Dans l'après-midi, vous admirerez les paysages, les anciens chemins de pierre et les voitures qui empruntent la route du téléphérique d'Al Hada.

Installation à l'hôtel.

Diner libre et nuit à Taïf.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Départ matinal en traversant le désert jusqu'au cratère d'Al Waba, formation volcanique spectaculaire avec un champ de sel en son centre. Vous pourrez en faire partiellement le tour ou descendre jusqu'au fond (environ 2h30 aller-retour). Après cette découverte, vous rejoindrez les abords de la ville sainte de Médine.

En centre-ville, la vaste mosquée Al-Masjid an-Nabawi (mosquée du Prophète) est un lieu majeur de pèlerinage islamique, surmontée de son dôme vert abritant les tombes du Prophète Muhammad ainsi que des califes Abu Bakr et Omar. La mosquée Al-Qiblatain est le lieu où le Prophète reçut l'ordre de changer la direction de la prière vers La Mecque.

Déjeuner libre.

Vous visiterez uniquement les abords de la ville, hors zones de pèlerinage, et terminerez la journée par une courte ascension du mont Uhud pour admirer le coucher de soleil sur Médine.

Installation à l'hôtel.

Diner libre et nuit à Médine.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Départ vers l'ancienne ville d'Al Ula, autrefois étape clé de la route de l'encens reliant Oman à l'Égypte. Vous suivrez l'itinéraire historique du chemin de fer du Hedjaz, avec arrêt aux gares abandonnées de Buwayr et Muduraj, témoins de l'histoire mouvementée de la région.

Ce chemin de fer, qui reliait Médine à Damas puis à Istanbul, fut construit par les Ottomans au début du XXe siècle pour faciliter les pèlerinages vers La Mecque. Il ne fut exploité que peu de temps : pendant la Première Guerre mondiale, Lawrence d'Arabie et ses alliés arabes le firent sauter lors de la révolte contre l'Empire ottoman.

Déjeuner libre.

Vous visiterez la ville antique de Khaybar, sans doute la mieux conservée des oasis antiques du pays, bâtie dans une dépression naturelle inondable — raison pour laquelle la ville moderne fut édifiée plus loin. Elle est citée dans les textes néo-babyloniens relatant sa conquête en 552 av. J.-C. par Nabonide, dernier roi de Babylone, et fut le théâtre d'une importante bataille au VIIe siècle.

Arrivée dans la région d'Al Ula en fin d'après-midi. Installation au camp.

Dîner libre et nuit à Al Ula.

Petit déjeuner au camp.

Ce matin, vous découvrirez Al Ula, ancienne oasis habitée depuis 7 000 ans. Au cours du 1er millénaire avant J.-C., la ville de Dedan s'est développée grâce à sa position stratégique sur la route du commerce de l'encens pour devenir l'un des plus anciens royaumes arabes, régnant sur la majeure partie des provinces actuelles de Tabuk et de Médine. Vous poursuivrez vers Jebel Ikmah qui, avec ses incroyables et nombreuses inscriptions rupestres, ressemble à un musée en plein air.

Déjeuner libre.

Vous continuerez ensuite vers la vieille ville d'Al Ula, devenue au début de l'ère islamique un poste de transit important le long de la route du pèlerinage vers La Mecque. Vous visiterez les sites antiques d'Ekma et d'Abu 'Aoud, où les habitants de l'oasis ont gravé des textes en écritures anciennes. Vous pourrez terminer cette journée spéciale au sommet du Harrat Al-Uwayrid pour un point de vue incroyable sur l'oasis d'Al Ula. En fin d'après-midi, retour au camp.

Dîner libre et nuit à Al’Ula.

À noter : les visites d'Al Ula doivent être réservées à l'avance.

Petit déjeuner au camp.

Aujourd'hui, vous commencerez votre journée par la visite de la célèbre Hegra (Mada'in Saleh). Vous explorerez le premier site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO du Royaume d'Arabie saoudite, également connu sous le nom de « Petra du Sud », datant de la période nabatéenne (100-500 av. J.-C.). Votre visite se poursuivra par Jibal Al-Rukkab et le sentier des léopards.

Déjeuner libre.

Vous visiterez ensuite Jebel Al-Fil, la « montagne de l'Éléphant ». Les visites sont passionnantes et riches en émotions. En fin de journée, vous retournerez à votre camp.

Dîner libre et nuit à Al’Ula.

À noter : les visites d'Al Ula doivent être réservées à l'avance.

Petit déjeuner au camp.

Ce matin, vous prendrez la route vers Jubbah, établie sur les rives d'un ancien lac. Plusieurs sites archéologiques datant du Paléolithique moyen ont été découverts autour du lac asséché. Jubbah est entourée de grands affleurements de grès couverts de pétroglyphes et d'inscriptions gravées dans la roche. Grâce aux phases humides passées, la péninsule Arabique aride s'est transformée en savane semblable à l'Afrique actuelle : durant la dernière de ces phases, du 10e au 6e millénaire av. J.-C., les pluies de mousson remplirent rivières et lacs, où la faune prospéra. Les hommes ont laissé des gravures d'aurochs, de guépards et de lions, encore visibles aujourd'hui sur plusieurs rochers, notamment le Jebel Umm Sanman. Jubbah, l'autre grand site de gravures de la province de Haïl, a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2015 pour ses nombreux panneaux de pétroglyphes..

Déjeuner libre.

Vous traverserez ensuite le célèbre désert du Nefoud (Al-Nefud), vaste dépression ovale de 290 km de long et 225 km de large, soit une superficie de 103 600 km².

Vous continuerez votre route vers la célèbre ville de Haïl, réputée pour l'hospitalité de ses habitants et considérée comme le foyer des poètes et des écrivains d'Arabie saoudite. La plupart des premiers explorateurs européens du XIXe siècle y sont passés : Charles Doughty, Lady Blunt, Charles Huber ou encore Julius Euting. À votre arrivée, installation à votre hôtel.

Dîner libre et nuit à Haïl.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Vous commencerez la journée par la visite de Haïl : le fort A'Arif et le musée du patrimoine à proximité. Ensuite, vous vous promènerez au marché traditionnel pour découvrir les spécialités locales. Vous passerez également par le musée régional de Haïl et, si celui-ci est ouvert, vous pourrez admirer sa collection.

Déjeuner libre.

Puis vous prendrez la route vers Buraydah, en traversant l'imposante chaîne de montagnes du Shammar. Vous vous arrêterez à Fayd, site historique majeur : cette ville d'étape fut la plus importante de la route du pèlerinage durant l'âge d'or de Bagdad, à mi-chemin entre Bagdad et La Mecque. Vous y visiterez un petit musée et un vaste site archéologique restauré. Buraydah est la capitale de la région d'Al-Qassim, au centre-nord de l'Arabie saoudite, considérée comme la ville la plus conservatrice du pays. À l'arrivée, rapide tour d'orientation de la ville avant l'installation à l'hôtel.

Dîner libre et nuit à Buraydah.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Aujourd'hui, vous commencerez tôt pour profiter d'une expérience saoudienne unique. Le marché aux chameaux de Buraydah, situé à quelques minutes de la ville moderne, est le plus grand marché aux chameaux du monde, où des milliers de chameaux, chèvres et moutons sont échangés chaque jour. Ce matin sera un véritable festin pour vos sens.

Déjeuner libre.

Vous retournerez ensuite en ville pour vous promener dans le marché aux dattes et choisir quelques spécialités, avant de prendre la route vers la capitale, Riyad. En chemin, vous passerez par les villages de Mithnab et Al-Ghat, avant de visiter le village patrimonial d'Ushaiger, l'une des plus anciennes localités de la région, connue pour sa superbe architecture traditionnelle najdie et considérée comme l'un des plus beaux sites du pays.

Vous arriverez enfin à Riyad en fin de journée. Installation à l'hôtel.

Dîner libre et nuit à Riyad.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Vous commencerez votre visite de Riyad par le musée National (fermé le dimanche), principal conservateur du patrimoine et de la culture saoudiens, retraçant l'histoire de la civilisation arabe de la création de l'univers à l'époque moderne.

Ensuite, vous visiterez le palais Murabba, l'un des bâtiments historiques de la ville, nommé d'après sa forme carrée et aujourd'hui transformé en musée. Vous continuerez à travers la ville pour admirer la Kingdom Tower et l'hôtel Al Faisaliah, deux grandes réalisations architecturales, ainsi que d'autres monuments célèbres.

Déjeuner libre.

L'après-midi, vous poursuivrez par le fort Masmak, l'un des monuments les plus importants d'Arabie saoudite et lieu de naissance du troisième royaume saoudien, le royaume moderne. Construit en 1895 sous le règne d'Abdullah bin Rachid pour servir de garnison à son armée, le fort fut capturé par le roi Abdulaziz en 1902. Vous visiterez ensuite le souk Dira, célèbre pour ses tapis anciens et autres antiquités du patrimoine saoudien, tout en profitant du parfum de bois de santal qui flotte dans les allées. Retour à votre hôtel en fin d'après-midi et restitution de votre voiture de location BUDGET à l'équipe du loueur.

Dîner libre et nuit à Riyad.

Option (avec supplément) :

Accès au Skybridge de la Kingdom Tower

Petit déjeuner à votre hôtel. Libération de la chambre à 12h00. Selon votre horaire de vol, transfert à l'aéroport de Riyad et envol à destination de la France.

Jour 13 : Arrivée en France

Arrivée en France. Fin de votre voyage.