Circuit en Arménie À la Découverte des Joyaux Cachés

Départ de la France à destination de l’Arménie. Arrivée à l’aéroport international de Zvartnots. Accueil et transfert à votre hôtel pour installation et repos après le voyage.

Diner libre et nuit à Erevan.

Après le petit-déjeuner, rencontre avec votre guide à 10h30 pour une visite de la capitale arménienne. Nous commençons notre voyage dans la capitale de l’Arménie, Erevan. Connue depuis des siècles comme la « ville rose » en raison de la teinte des pierres volcaniques utilisées pour ses bâtiments, cette ville fascinante séduit par son harmonie entre tradition et modernité. Riche d’une histoire millénaire et d’une culture vibrante, Erevan dévoile ses lieux emblématiques au fil de la visite, notamment la place de la République, véritable cœur battant de la ville, l’avenue Mashtots animée, ainsi que le majestueux opéra portant le nom du célèbre compositeur Aram Khatchatourian. La découverte se poursuit avec le spectaculaire complexe de la Cascade, un immense escalier reliant le centre-ville au quartier Monument, offrant une vue imprenable sur Erevan et le mont Ararat. 

Ce site abrite également le Centre des arts Cafesjian, où sculptures modernes et expositions d’art contemporain enrichissent l’expérience. Non loin de là, la statue imposante de la Mère Arménie, située dans le parc de la Victoire, symbolise la paix, la force et la résilience du peuple arménien, tout en offrant un magnifique panorama sur la ville.

L’atmosphère locale se révèle ensuite lors de la visite du marché aux fruits Gum, l’un des lieux les plus animés et colorés d’Erevan, où se mêlent saveurs, parfums et vie quotidienne. Un temps libre est prévu pour le déjeuner, permettant à chacun de découvrir la gastronomie locale à son rythme. La journée se poursuit avec du temps libre au Vernissage, célèbre marché aux puces et d’artisanat, idéal pour admirer des créations uniques, découvrir les traditions arméniennes et profiter d’une ambiance conviviale. Ouvert le week-end, ce grand marché propose une grande variété d’objets tels que des tapis, des boiseries, des bijoux, des instruments de musique et bien d’autres trésors artisanaux.

La journée se termine par un dîner dans un restaurant local, suivi d’une nuit à Erevan.

Petit-déjeuner, puis départ d’Erevan en direction de Garni, situé à environ 30 km de la capitale, afin de découvrir l’un des sites majeurs de la culture hellénistique et romaine en Arménie. Ancienne résidence de la famille royale arménienne de la dynastie Arshakuni, ce site abrite le célèbre temple païen dédié au dieu Soleil, unique dans la région. La visite permet également d’admirer les vestiges des murailles datant du IIIᵉ siècle avant J.-C., ainsi que les thermes romains, témoignages remarquables de l’époque antique.

La découverte se poursuit dans les spectaculaires gorges de Garni, connues sous le nom de « Symphonie de pierres ». Ce site naturel exceptionnel impressionne par ses formations géologiques uniques, notamment l’« orgue de basalte », composé de colonnes parfaitement symétriques rappelant les tuyaux d’un orgue. Résultat de l’activité volcanique et de l’érosion sur plusieurs millions d’années, ce paysage offre des vues saisissantes et constitue un lieu privilégié pour la photographie.

Nous continuons ensuite vers le monastère de Geghard, l’un des sites les plus fascinants et emblématiques de l’Arménie. Niché au cœur d’un canyon profond et entouré de hautes parois rocheuses, il dégage une atmosphère mystique propice à la réflexion et à la contemplation. Fondé au IVᵉ siècle, le monastère tire son nom, signifiant « lance », de la relique sacrée qui, selon la tradition, aurait transpercé le corps du Christ. Son architecture, avec de nombreuses églises et chapelles creusées directement dans la roche, illustre le remarquable savoir-faire des artisans arméniens. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, Geghard constitue un témoignage essentiel du patrimoine spirituel et culturel du pays.

La journée se poursuit par la visite d’une maison locale, où les visiteurs ont l’occasion d’assister et de participer à la préparation du lavash, le pain traditionnel arménien, très fin et cuit dans un four souterrain appelé « tonir ». Cet élément central de la culture arménienne a été inscrit en 2015 sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.

Un déjeuner est prévu dans un restaurant local, à la “Abelyan House”, avant le retour à Erevan en fin de journée. 

Diner libre et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Nous partons pour une excursion d’une journée dans le sud de l’Arménie, en direction de la région d’Ararat, afin de visiter le monastère de Khor Virap, l’un des plus importants lieux de pèlerinage du pays. Ce site emblématique, également visité par le pape Jean-Paul II, est étroitement lié à l’histoire du christianisme arménien. C’est ici que saint Grégoire l’Illuminateur fut emprisonné pendant de longues années avant de devenir le principal artisan de la conversion de l’Arménie au christianisme. Le nom « Khor Virap », qui signifie « fossé profond », fait référence au lieu de sa détention. Perché sur une colline, 

le monastère offre par ailleurs une vue spectaculaire sur le mont Ararat biblique, symbole majeur de l’identité arménienne.

La route se poursuit ensuite vers la région de Vayots Dzor, où nous découvrons la grotte d’Areni, également connue sous le nom de grotte des Oiseaux. Ce site archéologique exceptionnel a acquis une renommée internationale grâce aux découvertes majeures qui y ont été réalisées, révélant de précieux témoignages sur la vie préhistorique. Parmi elles figure la plus ancienne chaussure en cuir connue au monde, vieille d’environ 5 500 ans, mise au jour en 2008, offrant un éclairage unique sur les modes de vie et les pratiques vestimentaires de l’époque.

La journée se poursuit par la visite d’un vignoble local, où un déjeuner est prévu, accompagné d’une dégustation de vins. Cette expérience permet de découvrir l’histoire d’une famille passionnée par la viticulture, qui cultive depuis plus de quarante ans le cépage endémique Areni. Au fil de la visite, les techniques traditionnelles de vinification se dévoilent, harmonieusement combinées à des méthodes modernes, afin de produire des vins de grande qualité reflétant le terroir unique de la région.

Nous continuons ensuite vers le monastère de Noravank, situé au cœur d’un canyon spectaculaire de huit kilomètres de long. Datant des XIIᵉ et XIIIᵉ siècles, ce complexe monastique se dresse dans un cadre naturel saisissant, perché au bord d’un précipice et entouré d’imposantes falaises de roches rouges offrant un contraste remarquable avec le ciel. Réputé pour son architecture élégante et son importance culturelle et spirituelle, Noravank constitue une étape incontournable pour s’immerger dans l’histoire arménienne tout en admirant la beauté de la nature environnante.

En fin de journée, retour à Erevan pour la nuit.

Diner libre et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Nous nous dirigeons vers le lac Sevan, l’un des plus grands lacs du monde, célèbre pour ses eaux douces et d’un bleu étonnamment intense. Sur place, nous pourrons profiter de paysages à couper le souffle avant de visiter le monastère de Sevanavank, qui compte deux bâtiments : l’un est en ruines tandis que l’autre est encore debout. Ces édifices, datant du Xe siècle, témoignent de l’architecture et de la spiritualité médiévale arménienne.

Notre route nous mène ensuite à Noratous, un village historique mentionné pour la première fois au Moyen Âge, autrefois cité plus importante. Il est particulièrement connu pour son cimetière médiéval où se trouvent de nombreux khatchkars anciens, ces célèbres stèles sculptées arméniennes. Ce cimetière est aujourd’hui le plus grand conservé en Arménie, les plus anciens khatchkars datant de la fin du Xe siècle, et il constitue un témoignage précieux du patrimoine religieux et artistique du pays, notamment après la destruction des khatchkars du Vieux Djoulfa.

Nous faisons ensuite une halte à la ferme familiale Mikaelyan, spécialisée dans la production de fromages traditionnels arméniens. La famille élabore depuis plusieurs années des fromages originaux, notamment des fromages au vin, au cognac, du « horac » ainsi que des fromages de type parmesan, offrant un aperçu authentique du savoir-faire local.

Déjeuner libre.

Le voyage se poursuit en direction de la ville de Dilijan, traversant de magnifiques paysages montagneux et respirant l’air pur des montagnes. En arrivant à Dilijan, nous empruntons la rue Sharamberyan qui mène au vieux Dilijan, quartier historique enchanteur où se dévoilent de charmantes maisons en bois aux balcons décorés, témoins de l’architecture traditionnelle de la région.

La journée se termine par le retour à Erevan.

Diner libre et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Nous commencerons l’excursion par la découverte des monuments d’Ejmiatsin et de Zvartnots. Sur le chemin, nous nous arrêterons pour visiter les ruines de la cathédrale de Zvartnots, construite au VIIᵉ siècle et aujourd’hui inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. La visite se poursuit à Ejmiatsin avec l’église de Sainte Hripsimé, un chef-d’œuvre de l’architecture arménienne classique datant également du VIIᵉ siècle, réputée pour sa beauté et son importance historique. 

Nous explorerons ensuite la cathédrale d’Ejmiatsin, également classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, lieu de grande spiritualité et centre de l’Église apostolique arménienne. Ce site représente le berceau du christianisme en Arménie, le premier pays au monde à avoir adopté cette religion comme religion d’État, et demeure aujourd’hui le siège du Catholicos, autorité suprême de l’Église arménienne.

Déjeuner libre.

La journée se poursuit avec la visite du temple yézidi de Zikarat d’Aknalich, le plus grand temple yézidi au monde. Depuis l’Antiquité, les Yézidis, la plus grande minorité d’Arménie, se consacrent traditionnellement à l’élevage sur le plateau caucasien. Leur religion, conservée pendant près de trois millénaires, ne repose pas sur un livre sacré, mais sur la connaissance transmise par leurs prêtres, dont le droit de devenir prêtre s’acquiert après une formation approfondie.

La journée se termine par le retour à Erevan.

Diner libre et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Journée libre à Erevan. Déjeuner et diner libres. Nuit à Erevan

Excursions en Option (avec supplément) :

• Option 1 : Erevan-Gyumri-Amberd-Parc Alphabet-Erevan Après le petit-déjeuner, nous prendrons la route en direction de Gyumri, la deuxième plus grande ville d’Arménie, située à environ 120 km d’Erevan sur les rives de la rivière Akhurian et capitale de la province de Shirak. Au fil de son histoire, la ville a changé de nom à plusieurs reprises : d’abord Kumayri, puis Alexandropol, ensuite Leninakan à l’époque soviétique, avant de devenir Gyumri. Nous poursuivrons ensuite vers la région d’Aragatsotn, où un déjeuner dans une maison locale sera l’occasion de déguster du vin produit sur place et de découvrir l’hospitalité et les traditions culinaires arméniennes. La visite continue avec le Parc Alphabet, un site unique qui célèbre la richesse et la beauté de l’écriture arménienne à travers des sculptures monumentales représentant les lettres du célèbre alphabet arménien. La journée se termine par la découverte de la forteresse et de l’église d’Amberd, construite entre le VIIᵉ et le XIIIᵉ siècle sur le versant sud du mont Aragats, culminant à 4 091 mètres. Cette forteresse médiévale, impressionnante par son emplacement stratégique et son architecture défensive, offre un panorama spectaculaire sur les montagnes environnantes. En fin de journée, retour à Erevan.
• Option 2 : Erevan – Sanahin – Haghpat – Erevan Après le petit-déjeuner, départ en direction d’Alaverdi pour découvrir deux monuments exceptionnels de l’architecture arménienne médiévale, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO : le monastère de Sanahin et le monastère de Haghpat. Ces deux villages monastiques, datant des Xe au XIVᵉ siècles, se ressemblent beaucoup et offrent un panorama unique : depuis l’un, il est possible d’apercevoir l’autre, tous deux perchés sur un plateau escarpé et séparés par une gorge profonde formée par une petite rivière qui se jette dans le Debed. Le monastère de Haghpat, en particulier, a été l’un des principaux centres religieux, culturels et éducatifs de l’Arménie médiévale, témoignant de l’importance spirituelle et intellectuelle du pays à cette époque. La visite permet de s’immerger dans l’histoire arménienne tout en admirant l’architecture et le cadre naturel spectaculaire. En fin de journée, retour à Erevan.

Petit-déjeuner à l’hôtel puis transfert vers l’aéroport international de Zvartnots pour votre vol de retour.